Meteoritos

EL METEORITO
"VILLALBETO DE LA PEÑA"
UN ESTUDIO SIN PRECEDENTES EN ESPAÑA DESVELA LAS PROPIEDADES DEL METEORITO DE VILLALBETO DE LA PEÑA
La prestigiosa revista científica Meteoritics and Planetary Science destaca en su portada de este mes el trabajo sobre el espectacular fenómeno celeste que se produjo el 4 de enero de 2004 y sobre los fragmentos del meteorito descubiertos días después en la provincia de Palencia. El artículo, que resume los hallazgos y culmina todo un año de investigación, ha supuesto, por primera vez en España y novena vez en la historia mundial, el logro de determinar la órbita del objeto progenitor a la par que sus propiedades físicas y químicas, lo que en muchos sentidos es equivalente a haber enviado una misión espacial a un lugar concreto del sistema solar para recoger muestras.
En la tarde del domingo 4 de enero de 2004, miles de personas observaron cómo una bola de fuego irrumpía en el cielo provocando una gran alarma social. A las pocas horas, los investigadores de la Red Española de Investigación sobre Bólidos y Meteoritos anunciaban que el impresionante destello se debía a la entrada en la atmósfera de un fragmento de asteroide, fenómeno técnicamente conocido como bólido. A diferencia de las estrellas fugaces, con apenas unos gramos de masa y un brillo similar al de una estrella normal, los bólidos se originan a partir de cuerpos mucho mayores y tienen un brillo que en ocasiones, como fue el caso, superan al de la propia Luna llena.
Unos días más tarde se hallaron, en la provincia de Palencia, algunos fragmentos del cuerpo que originó a este bólido, los primeros encontrados en España desde que en 1947 cayera otro meteorito en Reliegos, León. De acuerdo con las normas internacionales de nomenclatura, el meteorito fue registrado oficialmente por el equipo de investigación en el catálogo de la Meteoritical Society con el nombre de la localidad donde aparecieron los primeros fragmentos: Villalbeto de la Peña.